Esperar a que Apple presentara una nueva generación para comprar el iPhone anterior era una estrategia bastante lógica. Llegaban los nuevos modelos, el catálogo se reorganizaba y los dispositivos más antiguos solían ocupar posiciones de precio más atractivas.
Esta vez ha ocurrido justo lo contrario.
Tras la presentación de los iPhone 18 Pro, iPhone 18 Pro Max y iPhone Duo, Apple ha actualizado los precios de varios teléfonos que ya estaban a la venta en España. No hay nuevas cámaras, procesadores diferentes ni más almacenamiento que justifiquen el cambio: son exactamente los mismos dispositivos.
Los afectados son el iPhone 17, iPhone 17e, iPhone 16 y iPhone Air.
El iPhone 17e pasa de 709 a 859 euros
El cambio resulta especialmente visible en los modelos que deberían ocupar las posiciones más asequibles del catálogo.
El iPhone 17e de 256 GB pasa de 709 a 859 euros, lo que supone una subida de 150 euros. El iPhone 17 de 256 GB también aumenta 150 euros, pasando de 959 a 1.109 euros.
El caso del iPhone 16 es todavía más curioso. Su precio pasa de 859 a 1.009 euros, superando así la barrera psicológica de los 1.000 euros pese a tratarse de un modelo presentado dos generaciones atrás.
El iPhone Air tampoco se libra del reajuste. Sus versiones de menor capacidad reciben incrementos de 100 euros, mientras que las configuraciones superiores pueden experimentar subidas bastante más importantes.
No es precisamente el comportamiento habitual de una generación antigua de smartphones.
La memoria se ha convertido en un problema
Una de las claves para entender esta decisión está en el mercado de las memorias.
El espectacular crecimiento de la inteligencia artificial y los centros de datos está disparando la demanda de determinados componentes. Los grandes proyectos de infraestructura necesitan enormes cantidades de memoria y almacenamiento, presionando una cadena de suministro que también abastece a fabricantes de smartphones, ordenadores y otros dispositivos electrónicos.
Apple tiene una capacidad de negociación gigantesca y puede absorber parte de esos costes durante cierto tiempo. Eso no significa que pueda hacerlo indefinidamente.
El nuevo catálogo parece demostrar que la compañía ya no está dispuesta a asumir por completo esos incrementos.
La diferencia es importante: Apple no está cobrando más únicamente por una nueva generación. Está subiendo el precio de productos que ya estaban en las tiendas.
El iPhone 16 por encima de 1.000 euros es el mejor ejemplo
El iPhone 16 representa perfectamente lo extraño de esta situación.
Un modelo con dos años de recorrido debería servir para cubrir una posición más económica dentro del catálogo oficial. Sin embargo, ahora cuesta 1.009 euros en España.
Eso cambia una de las reglas no escritas del ecosistema Apple.
Durante años, mantener generaciones anteriores permitía a la compañía ofrecer diferentes niveles de precio sin necesidad de desarrollar demasiados modelos nuevos. El último iPhone ocupaba la parte superior y los anteriores iban descendiendo progresivamente.
Si los costes de los componentes continúan aumentando, esa escalera puede dejar de funcionar como hasta ahora.
Las tiendas pueden alterar completamente la fotografía
El cambio también produce una situación bastante peculiar fuera del Apple Store.
Distribuidores, operadores y grandes cadenas todavía pueden disponer de unidades adquiridas antes de la actualización de precios. A eso se suman promociones, descuentos y campañas comerciales que no tienen por qué seguir inmediatamente el nuevo PVP de Apple.
Durante algún tiempo será posible encontrar diferencias importantes entre el precio oficial y el de determinados distribuidores.
Es casi como si convivieran dos generaciones de precios para exactamente el mismo teléfono.
A medida que desaparezca el inventario anterior, esas diferencias deberían reducirse.
El problema puede ir mucho más allá del iPhone
Aquí está, para mí, la parte realmente interesante.
Que un iPhone nuevo sea caro ya no sorprende a nadie. Que un iPhone antiguo se vuelva más caro de un día para otro sí resulta mucho más significativo.
La presión sobre el mercado de memorias afecta a toda la industria. Smartphones, ordenadores, tablets y muchos otros dispositivos dependen de componentes cuya demanda está creciendo rápidamente por el auge de la infraestructura de inteligencia artificial.
Por eso este movimiento de Apple merece más atención de la que parece.
La presentación de los iPhone 18 Pro y del llamativo iPhone Duo concentró buena parte de los titulares, pero uno de los cambios más importantes estaba escondido en algo mucho menos espectacular: la página de precios.
La vieja idea de que esperar unos meses garantiza un iPhone más barato acaba de recibir un golpe considerable.
Preguntas frecuentes
¿Por qué Apple ha subido el precio de los iPhone antiguos?
El aumento del coste de las memorias y del almacenamiento parece ser uno de los principales factores, en un mercado presionado por la enorme demanda procedente de centros de datos e infraestructura para inteligencia artificial.
¿Cuánto cuesta ahora el iPhone 17e en España?
El iPhone 17e de 256 GB pasa de 709 a 859 euros, una subida de 150 euros.
¿Cuánto cuesta el iPhone 17?
El iPhone 17 de 256 GB pasa de 959 a 1.109 euros en el nuevo catálogo español.
¿También ha subido el iPhone 16?
Sí. El modelo pasa de 859 a 1.009 euros, por lo que vuelve a situarse por encima de la barrera de los 1.000 euros.
