Apple poursuit discrètement le développement de son navigateur avec la sortie de Safari Technology Preview 251. Cette version expérimentale de Safari ne bouleverse évidemment pas l’expérience des utilisateurs du jour au lendemain, mais elle est beaucoup plus intéressante qu’une simple mise à jour de maintenance. Sous le capot, Apple teste une quantité impressionnante d’évolutions de WebKit qui pourront, à terme, se retrouver dans Safari.
Safari Technology Preview existe depuis 2016 et joue justement ce rôle de laboratoire grandeur nature. Apple peut y intégrer de nouvelles technologies Web, observer leur comportement et recueillir les retours avant de les proposer au grand public.
Safari Technology Preview 251 est disponible
La nouvelle version est compatible avec les Mac fonctionnant sous macOS Tahoe et macOS Golden Gate. Pour ceux qui utilisent déjà Safari Technology Preview, la mise à jour passe directement par Réglages Système > Général > Mise à jour de logiciels.
Le navigateur peut fonctionner parallèlement à Safari. Il n’est donc pas nécessaire de remplacer son navigateur habituel pour expérimenter les nouveautés. Autre particularité intéressante : même si Safari Technology Preview vise principalement les développeurs, aucun compte développeur Apple n’est nécessaire pour l’installer.
MacRumors indiquait initialement qu’Apple n’avait pas détaillé les changements de cette version. Les notes publiées du côté de WebKit permettent toutefois d’aller beaucoup plus loin : la Release 251 intègre les modifications du moteur comprises entre les révisions 317935@main et 319386@main.
Et la liste est particulièrement copieuse.
CSS et SVG continuent d’évoluer
Une partie des nouveautés concerne CSS, avec plusieurs technologies qui devraient surtout intéresser les développeurs Web.
Safari Technology Preview 251 ajoute notamment la prise en charge de @supports at-rule(…), permettant de vérifier si le navigateur prend en charge une règle CSS donnée. Le moteur accueille également la propriété object-view-box, ainsi que de nouvelles possibilités liées à la fonction random().
Ce genre de changement peut paraître très abstrait pour celui qui utilise simplement Safari pour consulter ses sites préférés. Pourtant, ce sont précisément ces petites briques qui permettent aux développeurs de concevoir des interfaces plus riches tout en réduisant le recours à des solutions spécifiques à chaque navigateur.
Apple poursuit également son travail sur SVG, le format graphique vectoriel omniprésent sur le Web moderne.
WebKit prend désormais en charge davantage de références vers des ressources SVG externes, notamment pour clip-path, les marqueurs et certains éléments graphiques. Plusieurs problèmes liés au dimensionnement des images SVG et au calcul de certaines valeurs ont également été corrigés.
Bien plus qu’une simple mise à jour corrective
Les notes de WebKit montrent que cette version touche de nombreux composants du moteur. Les évolutions ne s’arrêtent donc pas au CSS et aux SVG : JavaScript, HTML, WebAssembly, WebGPU, WebRTC, les Service Workers ou encore les extensions Web font partie des domaines concernés par cette génération de Safari Technology Preview.
C’est justement ce qui rend ces versions intéressantes à observer.
Safari Technology Preview ne doit pas être considéré comme une sorte de « Safari bêta » classique. Il constitue plutôt une fenêtre ouverte sur la direction prise par WebKit. Certaines fonctions expérimentées aujourd’hui pourront apparaître dans une future version stable de Safari, tandis que d’autres seront modifiées ou abandonnées avant d’arriver jusqu’aux utilisateurs.
Pourquoi Apple maintient deux Safari en parallèle
La stratégie a beaucoup de sens. Modifier directement le moteur d’un navigateur utilisé quotidiennement par des centaines de millions de personnes serait risqué. Une modification apparemment minuscule peut provoquer des problèmes de rendu ou casser le fonctionnement d’une application Web.
Technology Preview permet de séparer ces deux mondes.
Safari reste le navigateur destiné au quotidien, tandis que Technology Preview sert à tester les standards émergents et les modifications profondes de WebKit dans des conditions réelles.
Pour Apple, l’intérêt est également de récupérer des retours venant de développeurs extérieurs à l’entreprise. Les problèmes peuvent ainsi être détectés bien avant qu’une technologie atteigne la version grand public du navigateur.
Un aperçu du futur de Safari
À mes yeux, Safari Technology Preview 251 est surtout intéressante par l’étendue des changements apportés à WebKit. Il n’y a pas une fonction spectaculaire que l’on puisse montrer en quelques secondes, mais une longue série d’améliorations techniques qui font progressivement évoluer le navigateur.
C’est moins spectaculaire qu’une nouvelle interface ou qu’une fonction alimentée par l’intelligence artificielle, évidemment. Pourtant, pour un navigateur, la compatibilité avec les standards modernes, les performances et la stabilité du moteur restent fondamentales.
Et avec cette Release 251, Apple montre que le chantier WebKit avance à un rythme soutenu.
Ce qu’il faut retenir
Safari Technology Preview reste avant tout un outil destiné à expérimenter le Web de demain plutôt qu’un navigateur que tout le monde devrait installer. La Release 251 confirme cependant l’intérêt du projet : Apple peut tester rapidement de nouvelles technologies sans compromettre la stabilité de Safari.
Pour les développeurs, c’est l’occasion de vérifier très tôt la compatibilité de leurs sites et applications. Pour les autres, cette version donne simplement un aperçu assez fascinant de fonctionnalités qui pourraient progressivement rejoindre Safari au cours des prochaines mises à jour.
FAQ
Qu’est-ce que Safari Technology Preview ?
Il s’agit d’une version expérimentale du navigateur d’Apple permettant de tester en avance les nouvelles technologies développées pour Safari et WebKit.
Safari Technology Preview 251 remplace-t-il Safari ?
Non. Les deux navigateurs peuvent être installés et utilisés simultanément sur le même Mac.
Quels Mac sont compatibles avec la version 251 ?
Cette version de Safari Technology Preview est proposée pour macOS Tahoe et macOS Golden Gate.
Faut-il être développeur Apple pour l’utiliser ?
Non. Safari Technology Preview vise surtout les développeurs, mais son téléchargement ne nécessite pas de compte développeur.
Les nouveautés arriveront-elles toutes dans Safari ?
Pas nécessairement. Technology Preview sert précisément à expérimenter. Certaines technologies pourront rejoindre Safari, être modifiées ou ne jamais apparaître sous leur forme actuelle.
Je suis Clémentine Pithon, en tant que passionnée de technologie, j’écris des articles pour vous guider dans l’univers des appareils reconditionnés. Mon objectif est simple : vous aider à faire des choix éclairés, comprendre les produits et en tirer le meilleur au quotidien. Astuces, explications et conseils pratiques sont au cœur de mes articles.
